PEST CONTROL TIPS.

잔디나 거라지에서 살던 많은 벌레들이 기온이 변화면서 집안으로 하나 둘 들어오고 있다. 그중 생긴 모습 또한 징그럽고 강력한 독을 가지고 있는 불청객 벌레가 있으니 미국에서는 “쎈티피드”(Centipede: 발이 백개라는 뜻)라 불리우는 지네이다. 한국에서는 지네가 신경통과 관절염에 효과가 있다고 하여 경동시장에 가면 비싼 약제로 팔려지는 신기로운 곤충이다. 그러나 이곳 미국에서는 즉시 제거를 해야 하는 독이 많은 해충이다. 이번 주는 뷰포드에 사는 독자분이 지네를 잡다 물렸다는 전화를 받고 황급히 달려 갔다. 독자는 몸에 진해독이 올라 너무 아파하였고, 습기찬 지하실 구석에서 지네가 슬금슬금 기어 다니고 있었다. 벌레박사 인스펙터들은 바로 현장 분석 후 지네에 즉효약인 스프레이를 의심나는 곳(화장실, 창고, 펜트리, 보일러실)에 뿌렸다. 그리고 집 밖에서 안으로 들어오는 문틈과 창틀 사이에는 지네가 못 들어 오는 특수약을 부지런히 뿌렸다. 또한

숲속의 국제도시인 아틀란타에서 인스펙션을 하다 보면 한국 고객뿐 아니라 중국, 베트남, 인도 등 여러 커뮤니티에서 벌레 문제에 대해 문의하는 경우가 종종 있다. 다른 커뮤니티와 마찬가지로 중국 고객들도 영어를 잘하는 분이 있는가 하면 영어를 전혀 못하는 분들도 있어서, 의사소통에 대한 어려움을 겪는 일들이 있다. 이번에도 마우스? 마우스! 하면서 간단한 영어 단어로 문의가 들어온 아틀란타의 중국식당으로 급하다는 느낌만을 받고 현장으로 출동했다. 준비성이 많은 벌레박사는 고객이 필요하면 중국어라도 배운다는 각오를 갖고 도착하기 전까지 주요 중국어 단어를 외우기 시작했다. 감사합니다(쎼, 쎼), 정말 깨끗해졌어요(헨, 꼔지), 돈 주세요(달~라!), 또 만나요(짜이쪤), 그리고 띵호와! 필수 써바이벌 중국어 단어만을 외운 채 용감히 엄숙한 인스펙션 현장에 도착해 보니, 본국에서 이민 온 중국분이 계셨다. 그곳은 새로 인수한 식당이었고, 시청의 헬스 인

최근 회원들로부터 벌레에 대한 긴급전화 문의가 들어오는 순서를 보면 개미 피해가 가장 많고, 그 다음으로 터마이트, 쥐, 바퀴벌레가 뒤를 잇고 있다. 개미는 다른 해충과는 달리 계절의 구분 없이 피해를 입히고 있으며, 특히 초봄부터 겨울 내내 우리를 더욱 괴롭힐 것으로 예상되고 있다. 미 일간지에 독성이 많은 유령개미(Phantom Ant)까지 소개되면서 개미의 피해가 미 전역에 확산되고 있음을 경고했고, 이에 벌레 박사들도 긴장하고 있다. 저번 주에는 마리에타에 사는 연세가 많으신 고객께서 주방에서 개미가 끊임없이 나오고 있으니 제발 빨리 와서 처치해 달라고 호소하였다. 벌레 박사는 눈 깜짝할 사이에 붕~ 번개차를 몰고 현장에 도착했다. 우리 인스펙션팀은 일단 고객을 안정시켜 드린 후, 전문장비를 갖고 집을 인스펙션하기 시작했다. 아뿔싸~ 뜻밖에도 회원님은 욕실에 큰 앵무새를 기르고 계셨다! 새장 밑으로 새 먹이며 오물들이 뒤엉켜 악취가 진동했고

요즘도 터마이트 피해로 인한 전화가 많이 들어오고 있다. 고객이 전화가 오면 지역별 매니저와 함께 트럭에 공사용 각종 도구와 터마이트 약을 챙겨 재빨리 터마이트 피해가 있다는 집으로 향한다. 이제는 밖에서 집만 보아도 이 집이 터마이트가 집을 공격하고 있다는 직감이 온다. 왜냐하면 수천 채의 집을 인스펙션 해보니, 이제는 공식처럼 터마이트가 좋아하는 집이 보이기 때문이다. 터마이트가 어떤 집을 좋아할까? 우선 터마이트 특징을 알아보면 너무 쉽다. 터마이트는 나무를 너무 좋아한다. 나무 자재로 된 집들은 터마이트의 "밥"이다. 때문에 미국과 같이 대다수 나무를 자재로 사용하여 만든 집은, 터마이트가 기회만 되면 닥치는 대로 먹어 치운다. 터마이트는 이왕이면 생나무나 딱딱한 새 나무보다는 물기를 먹어 부드러워진 곳, 워터 데미지(water damage)가 있어 나무가 썩어 있는 곳, 썩지 않았더라도 누르면 푸석푸석해져 있는 곳을 너무 잘 공격하고 먹어

미국의 자존심, 세계 최고의 도시 뉴욕에는 지금 빈대(bed bug)와의 전쟁이 한창 진행 중이다. 헬렌 켈러가 눈을 뜨면 먼저 걷고 싶어 하던 로맨틱한 맨하탄 거리를 무심한 빈대 무리는 비아냥거리듯 음침한 거리로 변모시키고 있다. 그뿐만 아니라 밤마다 멋쟁이 뉴요커들을 괴롭히고 있다. 뉴욕시는 빈대 박멸을 요구하는 민원이 일주일에 10여 건으로 급증함에 따라 빈대 박멸을 위한 조례안을 조만간 상정, 빈대와의 본격적인 전쟁을 시작할 것이라고 밝혔다고 한다. 최첨단 도시에서 2차 세계 대전전에서나 볼 수 있었던 빈대가 창궐한다는 사실은 아이러니가 아닐 수 없다. 마치 빈대 잡으려고 초가삼간 태우는 격으로 뉴욕이 작은 벌레 하나로 어수선하다. 그렇다고 벌레 박사가 쌩~하니 뉴욕에 날아갈 수 있는 상황도 아니라 안타깝기만 할 뿐이다. 최근 뉴욕에 사는 한 미국 고객으로부터 상담을 받은 적이 있다. 자기가 아끼던 집안 가구까지 버리며 3천 불을 들여 약을

최근 개미 피해에 대한 문의가 부쩍 늘고 있다. 부지런한 개미처럼 살라는 부모님의 말씀처럼 개미는 성실하게 이민 생활을 하는 우리 교포들의 모습을 대변하는 매우 친근한 곤충이다. 이솝 우화에서는 개미의 억척스럽고, 착하며 부지런한 모습이 잘 언급되어 있다. 하지만, 실제로 우리가 생활하면서 부딪치는 개미와의 관계는 그리 편치 않은 게 사실이다. TV와 홈디포 등 대형 쇼핑센터에서 선전하는 대부분의 살충제가 개미 약인 것을 보면 더욱 미국 생활에서의 개미 문제는 쉽게 넘어갈 사항은 아닌 것 같다. 그중 불개미는 상당한 주의가 필요하다. 그 이름만큼이나 독성이 강하기 때문이다. 이번 주는 뷰포드에 사는 유명한 목사님으로부터 긴급 전화가 왔었다. 새로 입주한 타운 하우스 집인데 잔디 위에 무덤 같은 흙집이 4군데 보이고, 개미들이 문틈으로 줄지어 집으로 들어오고 있다는 이야기였다. 벌레 박사는 곧 현장을 방문했다. 다른 분도 아닌 목사님의 부탁이라 벌레